(วันที่ 12 กรกฎาคม 2560) กองทุนเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์พลังงาน โดย สำนักงานนโยบายและแผนพลังงาน (สนพ.) กระทรวงพลังงาน ร่วมกับ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ (มช.) จัดสัมมนา "โครงการการพัฒนาแนวทางการผลิตและประยุกต์ใช้ถ่านชีวภาพจากวัสดุการเกษตรเพื่อเป็นเชื้อเพลิงร่วมกับถ่านหิน" เพื่อการประชาสัมพันธ์และรับฟังความคิดเห็น ณ อาคารสถาบันวิจัยและพัฒนาพลังงานนครพิงค์ มหาวิทยาเชียงใหม่

        การสัมมนาครั้งนี้ จัดขึ้นเพื่อแนะนำแนวทางในการผลิตและประยุกต์ใช้ “ถ่านชีวภาพ (biochar)” จากวัสดุการเกษตรเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงร่วมกับถ่านหิน โดยผลิตจากซังข้าวโพดที่เป็นวัสดุเหลือใช้จากการเกษตร นำไปผ่านการแปรรูปด้วยกระบวนการไพโรไลซิส จนกลายเป็นถ่านที่อุดมไปด้วยคาร์บอน สามารถใช้ประโยชน์เพื่อเป็นเชื้อเพลิงได้ โดยมีคุณสมบัติเทียบเท่ากับถ่านหิน แต่ปล่อยมลพิษที่ต่ำกว่า ดังนั้นการผลิตถ่านชีวภาพจึงนับว่าเป็นกระบวนการผลิตที่ให้คุณค่าทั้งทางด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อม ซึ่งถือว่าเป็น Carbon negative technology ที่จะช่วยลดและแก้ไขปัญหาภาวะโลกร้อนลงได้ นอกจากนี้โครงการดังกล่าว ยังได้สร้างต้นแบบระบบผลิตถ่านชีวภาพที่สามารถเคลื่อนที่ได้ภาคใต้ชื่อ “รถโมบายกำจัดหมอกควัน” เนื่องจากพื้นที่ปลูกข้าวโพดมักอยู่บนพื้นที่ราบเชิงเขา ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการคมนาคมขนส่งชีวมวลเหล่านี้ การออกแบบรถต้นแบบคันนี้จะสามารถเข้าสู่พื้นที่เก็บเกี่ยวได้ถึงแหล่งกำเนิด และสามารถแปรรูปออกมาเป็นถ่านชีวภาพอัดเม็ดได้ทันที